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May 27, 2023

Da die Bundesbehörden „wo immer sie wollen“ arbeiten, sollten Behörden mehr Gebäude verkaufen, sagen Gesetzgeber

Der Vorstand hat den Allgemeinen Diensten erfolgreich geholfen

Der Vorstand half der General Services Administration in ihrer ersten Vorschlagsrunde erfolgreich dabei, zehn Immobilien für fast 200 Millionen US-Dollar zu veräußern. Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc über Getty Images

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Eric Katz

Die Bundesregierung versäumt es, ein Gesetz umzusetzen, das Milliarden von Dollar durch die Entladung unnötiger Gebäude und Grundstücke einbringen soll, sagten am Donnerstag beteiligte Gesetzgeber und Beamte, obwohl für diese Bemühungen Ressourcen aufgewendet wurden und die Behörden eine neue Chance hatten, diese zu absorbieren Konsolidierung.

Ein Konflikt zwischen der Biden-Regierung und einem neuen Vorstand, der Gebäude zur Entsorgung empfehlen soll, gepaart mit unzureichenden Ressourcen und Bürokratie hat den Prozess verzögert, sagten Beamte Mitgliedern des Ausschusses für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten des Senats. Der Vorstand half der General Services Administration in ihrer ersten Vorschlagsrunde erfolgreich dabei, zehn Immobilien für fast 200 Millionen US-Dollar zu veräußern, doch Meinungsverschiedenheiten und Störungen im Prozess führten dazu, dass die Beamten die zweite Runde ganz abschafften. Eine dritte Empfehlungsrunde soll bis Ende 2024 erfolgen, mit einem Ziel von 4,75 Milliarden US-Dollar Erlös.

Präsident Obama hat 2016 den Federal Assets Sale Transfer Act (FASTA) in Kraft gesetzt, um die GSA und das Office of Management and Budget zu verpflichten, nicht benötigte Bundesgebäude besser zu verfolgen und den Prozess für deren Entsorgung zu rationalisieren. Durch die Maßnahme wurde das Public Buildings Reform Board als unabhängige Behörde mit dem alleinigen Zweck geschaffen, den Immobilienbestand der Bundesregierung zu reduzieren.

David Marroni, amtierender Direktor des Government Accountability Office für physische Infrastruktur, sagte dem Ausschuss, das „Experiment“ von FASTA sei nicht wie geplant verlaufen. Zu den „erheblichen Rückschlägen“ zählten seiner Meinung nach die Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Weißen Haus und den Empfehlungen des Ausschusses, unrealistische Zeitpläne und ein Mangel an Finanzmitteln, um Anreize für Agenturen zu schaffen, den kostenintensiven Prozess des Immobilienverkaufs zu übernehmen. Infolgedessen habe die GSA bei der Entsorgung von Gebäuden „bislang nur begrenzte Fortschritte“ gemacht, sagte er.

Der ehemalige Abgeordnete Nick Rahall, DW.Va., der im Vorstand sitzt, sagte, die Regierung habe nicht genügend Daten zur Verfügung gestellt, um ihre Bemühungen zu unterstützen.

„Wir benötigen Daten, um unsere Empfehlungen umzusetzen“, sagte Rahall. „Daten, die wir im Moment einfach nicht haben.“

Er fügte hinzu, dass der Vorstand auch durch Meinungsverschiedenheiten mit der GSA über die Mechanismen zur Verkaufserleichterung behindert wurde.

„Die Regierung muss Innovationen bei der Verwaltung der überschüssigen Immobilien beweisen“, sagte Rahall, „und der Vorstand braucht mehr Autorität bei der Festlegung der Veräußerungsstrategie.“

Senator Rand Paul, R-Ky., das ranghöchste Mitglied des Ausschusses, sagte, der Quadratmeterbedarf der Agenturen sei dank Telearbeitsrichtlinien reduziert worden, die es „Mitarbeitern ermöglichen, zu arbeiten, wo immer sie wollen“, obwohl die Biden-Regierung die Mitarbeiter derzeit dazu aufruft melden sich häufiger in ihren Büros. Der Senator sagte, die Verwaltung lege einer effizienten Immobilienverwaltung eine „bürokratische Zwangsjacke“ an.

„Das Versäumnis der General Services Administration, diese Ziele zu erreichen, zeigt den administrativen Widerstand gegen Veränderungen und Effizienz“, sagte Paul. „Wir sollten uns nicht wundern, dass die Bürokraten, die diese Regierungsbehörden leiten, bei der Verwaltung ihrer Immobilienportfolios nicht so effektiv sind wie der private Markt.“

Marroni stimmte zu, dass Agenturen besser in der Lage seien, Immobilien zu entladen, da mehr Mitarbeiter aus der Ferne arbeiten.

„Nach der COVID-19-Pandemie hat die Bundesregierung die einmalige Gelegenheit, ihre Immobilienbestände neu zu positionieren und die Aufgaben der Behörden besser zu erfüllen und gleichzeitig den Steuerzahlern möglicherweise Millionen von Dollar zu ersparen“, sagte er.

Nina Albert, Beauftragte des Public Buildings Service der GSA, betonte, dass die Behörden eine Vorabfinanzierung benötigen, um die Kosten für die Entladung einer Immobilie zu decken. Verzögerungen in der ersten Verkaufsrunde – es dauerte zwei Jahre, bis die Agenturen die ersten Empfehlungen des FASTA-Vorstands verkauften – verhinderten, dass der Erlös für die geplante Folgerunde verwendet werden konnte. Der Vorstand verlor daraufhin zwei Mitglieder und sein Quorum, was bedeutete, dass er nicht weiter mit OMB zusammenarbeiten konnte, nachdem das Weiße Haus seinen zweiten Satz von Vorschlägen abgelehnt hatte. Albert führte die anfänglichen Verzögerungen auf die normalen Hürden zurück, die mit der Gründung einer neuen Bundesbehörde verbunden sind.

Marroni schlug dem Kongress vor, zu erwägen, den Agenturen zu gestatten, einen größeren Teil der Erlöse aus ihren Immobilienverkäufen zu behalten, um einen Anreiz zu schaffen, sich überhaupt an dem Prozess zu beteiligen. Unterdessen forderte Albert den Gesetzgeber auf, der GSA zu gestatten, die Einnahmen, die sie durch die Vermietung von Immobilien erzielt, vollständig zu nutzen. Mehr Mittel würden zu einer besseren Auslastung der Gebäude führen, sagte sie und wies darauf hin, dass GSA in den letzten 12 Jahren auf mehr als 11 Milliarden US-Dollar an potenziellen Einnahmen verzichtet habe.

Dieser Prozess „trägt direkt zur Verschlechterung der Gebäudebedingungen bei, was zu einer Unterauslastung führt und die Regierung dazu zwingt, notgedrungen zu vermieten, was die letztendlichen Kosten für die Regierung in die Höhe treibt“, sagte Albert.

Sie stimmte einem Vorschlag von Senator James Lankford, R-Okla. zu, dass die GSA mehr Flexibilität haben sollte, um ihren Verkaufspreis drastisch zu senken, als Gegenleistung dafür, dass potenzielle Käufer sich um Probleme mit Bundesimmobilien wie etwa Umweltsanierungen kümmern müssen.

Bundesbehörden überlegen seit Jahren, was mit überschüssigen Immobilien geschehen soll. Die Obama-Regierung identifizierte 14.000 überschüssige Bundesgebäude und weitere 55.000, die nicht ausreichend oder ungenutzt waren. Rahall sagte, die nächste Empfehlungsrunde seines Vorstands werde Immobilien umfassen, die sowohl von der Regierung gepachtet als auch im Eigentum der Regierung stehen.

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