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Jun 05, 2023

Es wird erwartet, dass Apple ein „Mixed-Reality“-Headset ankündigt, das sowohl virtuelle als auch erweiterte Realität bietet

Nächste Woche stellt Apple möglicherweise sein ehrgeizigstes neues Hardwareprodukt seit Jahren vor.

Nächste Woche stellt Apple möglicherweise sein ehrgeizigstes neues Hardwareprodukt seit Jahren vor, aber es gehört zu einer Produktkategorie, die alles andere als ein bewährter Gewinner ist.

Es wird allgemein erwartet, dass Apple auf seiner jährlichen Entwicklerveranstaltung am Montag ein „Mixed Reality“-Headset vorstellen wird, das sowohl Virtual Reality als auch Augmented Reality bietet, eine Technologie, die virtuelle Bilder über Live-Videos der realen Welt überlagert.

Die mit Spannung erwartete Veröffentlichung eines AR/VR-Headsets wäre Apples größte Hardware-Produkteinführung seit dem Debüt der Apple Watch im Jahr 2015. Sie könnte eine neue Ära für das Unternehmen einläuten und möglicherweise die Art und Weise revolutionieren, wie Millionen Menschen mit Computern und der Welt um sie herum interagieren .

Aber selbst für Apple mit seiner beeindruckenden Erfolgsbilanz steht diese Einführung an mehreren Fronten vor Herausforderungen.

Berichten zufolge erwägt das Unternehmen einen Preis von 3.000 US-Dollar für das Gerät, weit mehr als die meisten seiner Produkte, und testet potenzielle Käufer in einer Zeit anhaltender Unsicherheit in der Weltwirtschaft. Andere Technologieunternehmen hatten Schwierigkeiten, Headsets im Mainstream-Bereich zu etablieren. Und in den Jahren, in denen Gerüchten zufolge Apple an dem Produkt arbeitet, hat die Tech-Community ihren Fokus von VR auf eine andere beliebte Technologie verlagert: künstliche Intelligenz.

Aber wenn ein Unternehmen den Skeptikern das Gegenteil beweisen kann, dann ist es Apple. Der Markteintritt des Unternehmens und sein großer Kundenstamm haben das Potenzial, der Welt der Headsets neues Leben einzuhauchen.

„Genau wie seine anderen Geräte – Macs, iPads, iPhones und Uhren – stellt dies eine neue Möglichkeit dar, digital mit anderen und mit Anwendungen zu interagieren“, sagte Ramon Llamas, Direktor beim Marktforschungsunternehmen IDC. „Und weil [der Markt] sich – in jeder Hinsicht – noch in der Anfangsphase befindet, kann Apple dazu beitragen, die Erzählung darüber zu gestalten, wie AR/VR aussehen kann, und mit Geräten und Diensten damit Geld zu verdienen.“

Apple-Chef Tim Cook hat schon lange Interesse an Augmented Reality bekundet.

In einem Interview mit der Washington Post aus dem Jahr 2016 sagte Cook: „Ich denke, AR ist äußerst interessant und eine Art Kerntechnologie. Also ja, es ist etwas, worüber wir hinter dem Vorhang sprechen und an dem wir viele Dinge tun.“

In einem Interview mit GQ Anfang des Jahres sprach Cook über das Potenzial von AR, Menschen bei der Kommunikation und Zusammenarbeit untereinander zu helfen.

„Vielleicht könnten wir viel einfacher an etwas zusammenarbeiten, wenn wir hier sitzen und ein Brainstorming darüber machen, und plötzlich könnten wir etwas digital abrufen und es sowohl sehen als auch anfangen, daran zusammenzuarbeiten und damit etwas zu schaffen“, sagte er.

Das frühe Potenzial für AR lässt sich in einigen iPhone-Apps wie Ikea Place and Measure sowie verschiedenen Apple Watch-Apps erkennen. Beispielsweise können iPhone-Benutzer die Kamera des Geräts auf einen Tisch richten und es erscheint ein virtuelles Maßband, mit dem sie Messungen vornehmen können.

Am Montag könnte Apple zeigen, wie es AR auf die nächste Stufe heben will.

Berichten zufolge verfügt das Headset von Apple über zwei Hauptfunktionen: eine Virtual-Reality-Einstellung und eine Mixed-Reality-Komponente, die es Benutzern ermöglicht, Augmented-Reality-Objekte zu sehen, die auf die reale Welt projiziert werden. Laut Bloomberg soll das Gerät, das Reality One oder Reality Pro heißen könnte, über eine iOS-ähnliche Benutzeroberfläche verfügen, immersive Videos anzeigen und über Kameras und Sensoren verfügen, damit Benutzer es über ihre Hände, Augenbewegungen und mit Siri steuern können .

Laut Bloomberg soll das neue Headset von Apple außerdem Apps für Spiele, Fitness und Meditation enthalten und Zugriff auf iOS-Apps wie Nachrichten, FaceTime und Safari bieten. Mit der FaceTime-Option stellt das Headset beispielsweise laut Bloomberg „das Gesicht und den gesamten Körper eines Benutzers in der virtuellen Realität dar“, um das Gefühl zu erzeugen, dass sich beide „im selben Raum“ befinden.

Das gemunkelte Headset könnte mehr Verbraucher ansprechen, sobald es im Preis sinkt oder genügend überzeugende Apps und Erlebnisse einführt. Aber zunächst einmal könnte das Publikum begrenzt sein.

Einige Experten gehen davon aus, dass Apples gemunkeltes Headset am meisten auf dem Unternehmensmarkt Anklang finden und verschiedene Anwendungen wie Schulung und Bildung ermöglichen könnte. Es könnte auch die Zusammenarbeit in Besprechungen mit umfassenderen Videokonferenzfunktionen und Tools wie virtuellen Whiteboards ermöglichen.

„Der Unternehmensmarkt freut sich auf einen neuen Headset-Konkurrenten, insbesondere auf einen, der wahrscheinlich eine starke Entwickler- und Content-Unterstützung mit sich bringt“, sagte Eric Abbruzzese, Forschungsleiter beim Marktforschungsunternehmen ABI Research, das sich auf AR und VR konzentriert. „Es ist also ein großartiger Zeitpunkt für diesen Markt.“

Derzeit bleibt der Gesamtmarkt für Headsets klein. Laut Daten des Marktforschungsunternehmens IDC wurden im vergangenen Jahr weltweit 8,8 Millionen AR/VR-Headsets ausgeliefert. Das entsprach einem Rückgang um 21 % gegenüber dem Vorjahr.

Im Vergleich dazu verkauft Apple Berichten zufolge jedes Jahr Hunderte Millionen iPhones.

Auch die Facebook-Muttergesellschaft Meta, die den aufstrebenden VR-Markt dominiert, steht vor Herausforderungen. Das Unternehmen ist von Investoren unter Druck geraten, weil es durch seine Bemühungen, VR-Produkte und eine virtuelle Welt namens Metaverse zu entwickeln, Milliardenverluste erlitten hat. Das Wall Street Journal berichtete letztes Jahr, dass Meta gerade einmal 200.000 aktive Nutzer in Horizon Worlds, seiner App für soziale Kontakte in VR, hatte.

Am Donnerstag versuchte Mark Zuckerberg, CEO von Meta, der Ankündigung von Apple zuvorzukommen, indem er das günstigere Meta Quest 3-Headset (499 US-Dollar) vorstellte, das eine verbesserte Leistung, neue Mixed-Reality-Funktionen und ein schlankeres, komfortableres Design verspricht.

Andere Headsets und Smartglasses-Produkte hatten im Laufe der Jahre Probleme. Google hat kürzlich den Verkauf von Glass eingestellt, ein Jahrzehnt nach seiner ersten Vorstellung. Und die Muttergesellschaft von Snapchat hat mehrere Anstrengungen unternommen, um intelligente Sonnenbrillen zu entwickeln, nachdem sie schon früh eine Abschreibung in Höhe von fast 40 Millionen US-Dollar wegen Überbeständen des Produkts vorgenommen hatte.

Abbruzzese sagte, die erste Welle der Verbrauchernachfrage nach dem Headset von Apple könnte von treuen Apple-Fans ausgehen, die tief im Produkt-Ökosystem des Unternehmens verankert sind und den Wert der Verbindung von Apple-Diensten mit dem neuen Headset erkennen.

Apple könnte dann im Jahr 2024 oder 2025 auf ein „Massenmarkt-Headset“ drängen, sagte Abbruzzese.

Wie bei den früheren Hardwareprodukten von Apple greifen Verbraucher nicht immer zur Version der ersten Generation. Entwickler benötigen auch Zeit, um Anwendungen zu entwickeln, die ein breiteres Publikum ansprechen.

Im Gegensatz zu fast jedem anderen Unternehmen kann Apple jedoch Nachfrage nach einem experimentellen neuen Produkt oder einer neuen Kategorie schaffen. Apple verfügt außerdem über eine Geheimwaffe, die viele seiner Konkurrenten nicht haben: Hunderte von Geschäften, in denen Verbraucher vorbeikommen und das Headset möglicherweise ausprobieren können.

„Apple muss nicht viel anderes tun, als Apple zu sein“, sagte Abbruzzese. „Es wird Interesse geben.“

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