Nachricht

Apr 04, 2023

FGCU-Senior sieht Bedarf an Klimaanpassung und mehr Bildung

Megan King stapft durch knöcheltiefes Wasser in einem der bedrohlichsten Lebensräume

Megan King stapft durch knöcheltiefes Wasser in einem der bedrohlichsten Lebensräume der Welt, einem Mangrovenwald.

Sie nutzt ein dünnes weißes PVC-Rohr als Wanderstock und stützt sich damit ab, während sie über Mangrovenwurzeln und Äste bückt.

Es ist eine stinkende, schlampige Umgebung, aber es ist ein zweites Zuhause für King, einen der besten Studenten der Florida Gulf Coast University im Südwesten Floridas.

„Ich messe die Gemeinschaftsstruktur und erstelle dann auch einen Blattflächenindex, der angibt, wie viele Blattschichten sich im Blätterdach befinden“, sagt King, 21, während er ein metallenes gelbes Maßband um den Stamm eines Vogels spannt kleiner Mangrovenbaum. „Wir versuchen, eine allometrische Beziehung zu erstellen, um herauszufinden, wie viel Biomasse sich im System befindet.“

Grab tiefer:Die Küstenerosion auf den Ten Thousand Islands verschlimmert sich, da der Meeresspiegel weiter ansteigt und Stürme stärker werden

Gefahren eines sich erwärmenden Planeten:Ein berühmter Sportfischer aus Florida denkt über die Klimakrise nach

Die gebürtige New Jerseyerin trägt einen Werkzeuggürtel aus hellbraunem und eintönigem olivgrünem Segeltuch, an dessen linkem Bein ein Hammer baumelt, und schnallt ein Maßband um den Stamm eines kleinen roten Mangrovenbaums, etwa einen Meter über dem Boden. Sie zeichnet die Höhe, die Art und den allgemeinen Standort des Baumes auf, der mit einem glänzenden Metallschild markiert ist.

„Ziel dieses Projekts ist es zu verstehen, wie sich Störungen auf dieses System auswirken“, sagt King.

Als Absolvent, der im Mai seinen Abschluss machen soll, weiß King, dass weitere Unruhen bevorstehen und dass der Anstieg des Meeresspiegels in Kombination mit größeren, stärkeren Hurrikanen und tropischen Stürmen die Leistungsfähigkeit des Mangrovenwaldes auf die Probe stellen wird.

Sie weiß, dass ihr Leben und der Planet in 30 Jahren anders sein werden als in der Zeit, in der ihre eigenen Kinder aufs College gehen würden.

Der Meeresspiegel ist hier im letzten Jahrhundert um fast einen Zoll pro Jahrzehnt gestiegen, seit der US Geological Survey damit begonnen hat, in dieser Region Aufzeichnungen zu machen.

Experten sagen, dass Kings Generation dramatische Veränderungen des täglichen Wetters und der allgemeinen Klimabedrohungen erleben wird, da höhere Temperaturen einige Teile des Landes unbewohnbar machen werden.

Sie arbeitet an einem laufenden Projekt mit anderen FGCU-Studenten und -Professoren, um mehr über diese Bäume und die Veränderungen der Küstenlinien im Laufe der Jahrzehnte zu erfahren.

Mangroven tragen zur Stabilisierung von Barriereinseln und Küsten bei und dienen als Schutzschild gegen tropische Stürme und Hurrikane.

King kennt die kommenden Herausforderungen – sie hat seit ihrer Kindheit über sich verändernde Bedingungen gelesen. Jetzt untersucht sie die möglichen Auswirkungen größerer, stärkerer Hurrikane, die mit einer Erwärmung des Planeten verbunden sind.

„Es ist etwas, das ich seit meiner Jugend auf dem Schirm habe“, sagt King eines Nachmittags in ihrem Labor auf dem FGCU-Campus. „Das ist mir schon in der High School aufgefallen und das hat mich dazu bewogen, der Organisation beizutreten und für sie zu demonstrieren. Ich musste mich mein ganzes Leben lang damit auseinandersetzen und das werde ich aus erster Hand erleben.“

Im Alter von 14 Jahren trat King der Action for the Climate Emergency (ACE) bei, einer Organisation, die sich darauf konzentriert, junge Menschen über die Herausforderungen des Klimawandels aufzuklären, und sie ist immer noch Mitglied der Gruppe.

King studiert Umweltstudien im Hauptfach und Klimawandel im Nebenfach.

„Wir wissen, dass es eine echte Sache ist, und im Unterricht reden wir darüber, warum die Leute die Wissenschaft nicht akzeptieren, und im Grunde kommt es darauf an: Es ist eine schwer zu schluckende Pille“, sagte King. „Implizite Verleugnung aufgrund dessen, was sie impliziert, weil sie sich schuldig fühlen oder ihren Lebensstil ändern müssen.“

Sie denkt über ihre Zukunft nach und darüber, was Familien im Jahr 2050 erwartet, wenn der Anstieg des Meeresspiegels Teile Floridas zerstört haben wird.

„Ich möchte Kinder haben und eines adoptieren, aber ich weiß, dass meine Kinder und deren Kinder es erleben werden“, sagt King. „Ich bin noch nicht an dem Punkt in meinem Leben, an dem ich diese Entscheidung treffen kann (Kinder), aber wenn man weiß, was ich über den Klimawandel weiß, muss man das wirklich in seine Entscheidungsfindung einbeziehen.“

King sagt, Menschen in ihrem Alter akzeptieren weitgehend, dass die Zukunft anders aussehen wird, dass sie drückende Hitze, stärkere Stürme und ein erhöhtes Risiko von Naturkatastrophen ihr ganzes Leben lang ausgesetzt sind.

„Da sich der Klimawandel weiter verschlimmert, habe ich das Gefühl, dass das Thema in den Augen der Menschen immer wichtiger wird“, sagt King. „Von meinem ersten Jahr an der High School bis heute kann ich definitiv einen Wandel in der öffentlichen Meinung erkennen.“

Die FGCU-Professorin und Forscherin Win Everham hat mit King am Mangrovenprojekt zusammengearbeitet und seit diesem Semester Kurse bei Everham belegt.

„Ich denke, sie ist klug, sie ist rücksichtsvoll“, sagte Everham. „Sie hat sich verstärkt und koordiniert sozusagen das gesamte Team für uns.“

Everham sagte, King sei der Zeit einen Schritt voraus, sie verfasse bereits Briefe für Graduiertenschulen und teile diese mit Professoren zur Kritik.

„Sie wird in den nächsten fünf Jahren eine Entscheidung treffen, ihren Master machen und vielleicht gleich in ein Ph.D.-Programm einsteigen“, sagte Everham. „Oder sie hört einfach für eine Weile auf und nutzt ihren Master.“

Everham sagte, King könne auch in die Lehre gehen und Professor werden.

„Es würde mich nicht überraschen, wenn sie ihren Doktortitel machen und irgendwo Fakultätsmitglied werden würde“, sagte Everham. „Ich weiß nicht genau, wie die Zukunft aussehen wird, aber ich weiß, dass wir mehr Menschen wie sie brauchen.“

King sucht nach Lösungen und Anpassungen, die vorgenommen werden können, um den Übergang bis zum Jahr 2100 zu erleichtern, wenn Wissenschaftsexperten sagen, dass Teile des Planeten aufgrund des Klimas und extremer Wetterbedingungen unbewohnbar sein werden.

„Ich versuche nur zu verstehen, wie wir einen guten Übergang von dem, was wir getan haben, zu dem schaffen können, was wir tun müssen“, sagt King. „Außerdem habe ich das Gefühl, dass ich an der Diskussion teilnehmen und Teil der Gruppe sein muss, die an besseren Alternativen arbeitet.“

Sie hat bereits eine Stelle im Zentrum für Umwelt und Gesellschaft der Wasserschule der FGCU.

King plant, bald eine Graduiertenschule auszuwählen. Sie wird wahrscheinlich aus dem Südwesten Floridas wegziehen und ihre Fähigkeiten in einen anderen Teil der Welt bringen.

Ihr Vater, John King, sagte, Megan sei leicht zu erziehen und sie mache sich seit langem Sorgen um die Umwelt und den Klimawandel.

„Sie ist unser Elvis (Rockstar)“, sagte John King, als er von New Jersey in den Südwesten Floridas fuhr, wohin die Familie im August zog. „Du hoffst, dass du sie gut vorbereitet schickst, aber wenn sie zu dir zurückkommen und dir zum Ausdruck bringen, dass sie ihre Nische gefunden haben und dass sie wirklich eine Berufung gefunden haben, etwas zu tun, ist das wirklich ein tolles Gefühl.“

Pamela King, die Mutter von Megan King, sagte, sie sei nicht überrascht, dass Megan sich auf einem solchen akademischen Weg befinde, sondern dass Megan mehr erreicht habe als sie selbst.

„Sie arbeitet in jeder Hinsicht sehr hart bei allem, was sie tut“, sagte Pamela King. „Alles, was sie tut, ist uns irgendwie fremd. Sie fliegt höher, als wir es jemals könnten.“

John King sagte, die Erforschung von Möglichkeiten zur Anpassung an den Klimawandel sei für Megan und ihre Generation einfach ein Teil des Lebens.

„Dazu fühlt sie sich verpflichtet“, sagte er. „Sie hat die Umwelt immer gemocht. Sie engagierte sich im grünen Komitee der Stadt und räumte den Müll und alles auf, aber hatten wir erwartet, dass sie das annimmt, was sie getan hat? Nein. Es ist erstaunlich zu sehen, was sie getan hat.“

Zurück im Labor setzt King ihre Forschungen zu Mangroven fort.

„Ich glaube nicht, dass ich mich dabei jemals normal fühlen werde“, sagt King über den Klimawandel. „Es macht mich auf jeden Fall nervös. Aber es kann kontraproduktiv sein, darüber nachzudenken, was wäre, wenn die Leute etwas unternommen hätten, denn damit kann man nichts anfangen. Man kann nicht wirklich wütend sein. Das ist so kompliziert und es gibt so viele Teile.“ das geht hinein.

Verbinden Sie sich mit diesem Reporter: @ChadEugene auf Twitter.